Introduction : Roues en carbone vs roues en alliage
Un jeu de roues haut de gamme est l'une des améliorations de performance les plus significatives que vous puissiez apporter à votre vélo. Lorsqu'il s'agit de choisir entre des roues en carbone et des roues en alliage (aluminium), la décision n'est pas toujours simple. Chacune des deux options présente ses avantages et ses inconvénients. Dans ce guide, nous comparerons les roues en carbone et en alliage en termes de performance, durabilité, confort et prix, afin que vous puissiez prendre une décision plus éclairée.
Poids
Toutes choses étant égales par ailleurs, les roues en carbone sont généralement plus légères que les roues en alliage pour une même profondeur. Cela en fait le choix privilégié pour ceux qui aiment grimper, accélérer et avoir un vélo léger. Les roues et les pneus sont l'endroit le plus efficace pour perdre du poids sur votre vélo, car ce poids est en rotation. Le poids en rotation est différent de celui, par exemple, du cadre, car pour atteindre la vitesse, il faut plus d'énergie pour faire tourner une roue, surtout là où les forces sont les plus fortes, au niveau des jantes et des pneus.
Bien que les roues en alliage puissent être légères, elles sont souvent limitées à des profondeurs de jante peu importantes, ce qui les prive des avantages aérodynamiques. En général, les roues en alliage standard pèsent environ 2 kg. Les avancées dans les jantes et rayons en carbone ont permis de créer des jeux de roues ultra légers pour la montagne, comme les RCX33 Ultralight et GCX30 Ultralight. Ces jeux de roues sont nettement plus légers, à partir de seulement 985 et 975 grammes respectivement, soit environ 1 kg de moins que la plupart des roues en alliage standard.
De plus, il n'est pas possible de fabriquer des roues légères en alliage pour route ou gravel aussi aérodynamiques que les roues en carbone. Nous aborderons les avantages aérodynamiques dans la section suivante.
Si vous faites beaucoup de montée, que ce soit en montagne ou en collines, il est recommandé d'envisager des roues en carbone.
Aérodynamisme
Peut-être encore plus important que le poids pour la performance sont les avantages liés à l'amélioration par des roues aérodynamiques. Les jantes en carbone permettent des profils plus profonds et plus aérodynamiques sans ajouter un poids excessif. C'est pourquoi presque tous les coureurs professionnels utilisent des roues en carbone à section profonde, quel que soit le terrain.
Les jantes en alliage dépassent rarement 30 mm de profondeur car le poids devient prohibitif, elles ne peuvent donc pas égaler l'avantage aérodynamique du carbone. Bien qu'une jante peu profonde ne fasse pas beaucoup de différence en montée, c'est un désavantage sur le plat et en descente, où se déroule la majeure partie de la pratique. Beaucoup pensent que la profondeur idéale pour un jeu de roues aérodynamiques est de 50 mm, car elle est nettement plus aérodynamique que des roues plus peu profondes, tout en n'étant pas trop profonde pour être affectée par les vents latéraux. Quelques exemples de roues en carbone à section profonde sont les RCX50 Ultralight, qui commence à seulement 1055 grammes, et les GCX50 Ultralight, qui pèsent 1075 grammes.
Pour les cyclistes cherchant une amélioration aérodynamique sérieuse, ne cherchez pas plus loin qu'un jeu de roues en carbone à section profonde. Elles vous offriront un avantage aérodynamique bien plus important que de choisir un cadre ou un guidon aérodynamique.
Rigidité et qualité de roulage
Les roues en carbone sont généralement beaucoup plus rigides latéralement, ce qui se traduit par une accélération vive et une précision dans les virages. Cela s'explique en partie par le fait que les roues en carbone sont plus profondes et parce que la fibre de carbone, en tant que matériau, peut être rendue bien plus rigide que les jantes en alliage. Cela permet un bien meilleur transfert de puissance, améliorant l'efficacité.
Les roues en alliage, en revanche, tendent à offrir plus de souplesse et de confort, toutes choses égales par ailleurs. Avec les nouveaux rayons en carbone de 4e génération, cependant, les choses évoluent. Ils offrent des améliorations significatives en termes de qualité de roulage. Ils réduisent aussi considérablement le poids, ne pesant que 2,1 grammes chacun.
En général, cependant, si vous souhaitez plus de confort, la différence entre roues en carbone et en alliage est bien moindre que celle entre choisir des pneus plus étroits ou plus larges. La majeure partie de la différence de souplesse que vous ressentez en roulant vient en fait de l'utilisation de pneus plus larges. Les jantes en carbone modernes permettent d'utiliser des pneus plus larges. Les largeurs internes des jeux de roues modernes comme les séries RCX et GCX sont de 21 mm ou 25 mm. Ces largeurs internes plus larges permettent d'utiliser des pneus nettement plus larges. De nombreux cyclistes sur route utilisent aujourd'hui des pneus de 32c à 35c, offrant un confort de roulage très appréciable.
Durabilité et résistance aux chocs
Bien qu'on suppose souvent que les jantes en alliage sont plus solides que les roues en carbone, la réalité est plus complexe. En fait, les roues en carbone sont désormais omniprésentes dans le cyclisme professionnel. Pour être utilisées en compétition professionnelle, elles doivent passer le test d'impact vertical de l'UCI. Chez Particle, toutes nos roues ont passé notre test standard d'impact vertical à 90 joules, soit plus du double de ce que requiert l'UCI.
Lorsque les jantes cassent suite à un impact suffisamment fort, les jantes en carbone se fissurent tandis que la plupart des jantes en alliage se déforment, et dans les deux cas, elles doivent être remplacées. Comprenez que toutes les roues ne se valent pas. Certaines jantes en carbone sont solides, d'autres relativement fragiles. Il en va de même pour les jantes en alliage. C'est pourquoi il est important de ne pas dépasser les limites de poids du jeu de roues.
Performance de freinage
En ce qui concerne le freinage sur les vélos à frein sur jante, les surfaces de freinage en alliage sont généralement bien supérieures à celles en carbone, surtout par temps humide. De plus, les pistes de freinage sur les roues en carbone ont tendance à chauffer davantage. La vérité est que toutes les pistes de freinage en carbone ne se valent pas, les modèles de moindre qualité échouant à des températures plus basses.
Quel que soit votre type de pratique, il est recommandé de suivre les meilleures pratiques de freinage, surtout en descente, pour éviter la surchauffe des pistes de freinage et des disques de frein.
Coût et rapport qualité-prix
En termes de coût, la vérité est que les roues en carbone sont plus chères que celles en alliage. Cela s'explique en partie par les coûts de fabrication. Les roues en carbone peuvent coûter de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars. Les roues en alliage commencent généralement à quelques centaines de dollars, certaines dépassant les 1000 $.
En général, la plupart des vélos d'entrée de gamme et même de milieu de gamme pour la route, le gravel et la montagne sont équipés de roues en alliage de série. Cela permet de réduire les coûts et le prix global du vélo. En fait, l'une des meilleures améliorations que vous puissiez apporter à votre vélo pour en faire un modèle haute performance est d'installer des roues en carbone, mais elles restent pour la plupart très coûteuses.
L'objectif de Particle est de changer l'idée que des roues de qualité doivent être chères. Nos roues en carbone à rayons carbone haute performance commencent à moins de 1000 $ pour des roues sérieusement aérodynamiques et légères, construites avec les meilleures jantes, moyeux, roulements et rayons disponibles.
Que devriez-vous choisir ?
Pour les personnes qui débutent dans le cyclisme, les roues en alliage d'origine de votre vélo peuvent suffire. Elles conviennent aux débutants et sont généralement moins coûteuses. Si vous découvrez que vous aimez vraiment le cyclisme et souhaitez passer au niveau supérieur, le meilleur endroit pour améliorer votre vélo est ses roues. Des roues en carbone de qualité peuvent offrir une amélioration significative en aérodynamisme, rigidité et poids.