Introducción
Cuando se trata del diseño moderno de ruedas, la profundidad del perfil de la llanta de carbono es uno de los factores más importantes que determinan el rendimiento aerodinámico de una rueda. Ya seas un ciclista profesional, aficionado o principiante, la aerodinámica te afecta. Importa si estás pedaleando en terreno plano, en bajada o incluso en subida. La profundidad de la llanta puede afectar, la aerodinámica, la velocidad, el peso y la comodidad. En este artículo, exploraremos qué es la profundidad de la llanta, por qué es importante y cuál es la adecuada para ti.
¿Qué es la profundidad de la llanta de carbono?
La profundidad de la llanta se refiere a la distancia vertical entre el borde exterior de la llanta (donde el neumático se une con la llanta) y la cama de los radios, donde los radios se unen con la llanta. En términos simples, es qué tan “profíl” o “alto” es el perfil de la llanta.
Llantas poco profundas
Estas suelen tener entre 20 y 35 mm. Todo lo demás siendo igual, estas son las llantas más ligeras y son las más adecuadas para quienes desean una rueda mejor para subir o simplemente quieren una bicicleta ligera. La mayoría de las llantas de aleación (aluminio) entran en esta categoría. Aunque esta altura de llanta no es la norma para llantas de carbono, algunas ruedas ultraligeras como la GCX30 Ultralight y la RCX33 Ultralight entran en esta categoría, comenzando desde solo 975 gramos y 985 gramos para el par, respectivamente.
Llantas de profundidad media
Estas llantas suelen tener una profundidad de 40 a 55 mm. Son las profundidades de llanta más comunes para ruedas de carbono, pero son extremadamente raras en llantas de aleación debido a un aumento muy alto en el peso. Las ruedas de carbono pueden ser mucho más ligeras, especialmente en profundidades mayores en comparación con las ruedas de aleación. Las llantas de profundidad media ofrecen un buen equilibrio entre aerodinámica, peso y control. La profundidad de llanta más popular es de 50 mm, ya que es relativamente aerodinámica y aún puede ser fácil de manejar en vientos cruzados si el perfil de la llanta está diseñado para ello. En Particle, todas nuestras llantas cuentan con perfiles en forma de U o UV, mejorando significativamente la estabilidad en vientos cruzados.
Llantas profundas
Estas llantas suelen tener 60 mm o más de profundidad. Están diseñadas para obtener el máximo beneficio aerodinámico. Son ideales para terrenos planos. Algunos ejemplos extremos de llantas de sección profunda son las usadas en contrarrelojes y triatlones. En estas carreras, el drafting es imposible, por lo que tener la bicicleta más aerodinámica posible es importante, especialmente porque la mayoría de los recorridos de contrarreloj y triatlón son relativamente planos. Aunque estas ruedas ofrecen un gran rendimiento en términos de aerodinámica, son más difíciles de controlar cuando hay vientos cruzados o al descender a alta velocidad.
Cómo las llantas de sección profunda mejoran la aerodinámica
Flujo de aire alrededor de una llanta
Cuando el aire golpea una llanta a alta velocidad, intenta fluir suavemente a lo largo de la superficie de la llanta. Si la llanta es demasiado poco profunda o con forma cuadrada, el flujo de aire no puede mantenerse adherido por mucho tiempo. Se “separa” (se despega), creando turbulencia y vórtices (remolinos de aire). Esto aumenta la resistencia.
Si la llanta es más profunda y está bien diseñada, guía el aire de forma más gradual alrededor de su curva. Esto ayuda a que el flujo de aire se mantenga adherido por más tiempo antes de separarse, lo que reduce la turbulencia y disminuye la resistencia.
Esto es similar a cómo funciona el ala de un avión o las hendiduras de una pelota de golf: mantener el flujo de aire ordenado reduce la resistencia.
Profundidad de la llanta y borde delantero
Piensa en una llanta profunda como una extensión de la superficie que el aire debe seguir. Una llanta poco profunda es como una esquina afilada. El aire se “confunde” y se separa rápidamente. Una llanta más profunda es como una curva más larga, por lo que el aire se mantiene adherido por más tiempo, suavizando la transición alrededor de la rueda.
Por eso las llantas aero modernas como la GCX50 y la RCX50 suelen tener perfiles en forma de U o toroide en lugar de en V: la forma más redondeada permite que el aire se vuelva a adherir más fácilmente incluso cuando golpea desde un ángulo (viento cruzado).
Sobre los ángulos de guiñada
Los ciclistas casi nunca pedalean con vientos de frente perfectamente rectos. Los vientos suelen golpear con un ángulo de guiñada (unos pocos grados de lado). Las llantas más profundas presentan una forma que puede “atrapar” el flujo de aire angular y redirigirlo suavemente. En lugar de separarse, el aire fluye a lo largo de la llanta, reduciendo la resistencia.
¿Por qué no elegir simplemente las llantas más profundas?
Si la profundidad mantiene el aire adherido por más tiempo, ¿por qué no usar llantas de 100 mm o ruedas de disco completo en todas partes? La respuesta simple son los vientos cruzados. Los vientos cruzados dificultan el control de las ruedas de sección profunda porque generan una fuerza lateral cuando el aire las golpea, alterando el equilibrio de la rueda. Esto puede hacer que montar sea incluso un poco peligroso en condiciones ventosas o al ir rápido, como en un descenso.
Las compensaciones
La aerodinámica no es la única consideración. La profundidad de la llanta también afecta el manejo, el peso y la calidad de la conducción. Todos estos son factores importantes al considerar un juego de ruedas.
Vientos cruzados
Las llantas más profundas atrapan más viento lateral, lo que puede causar inestabilidad. Aunque factores como el peso y la rigidez pueden afectar el rendimiento, un juego de ruedas difícil de controlar puede afectar la sensación de seguridad. Las llantas modernas en forma de U reducen este efecto, pero no lo eliminan por completo.
Peso
Todo lo demás siendo igual, una llanta de sección más profunda generalmente pesa más, lo que afecta la subida y la aceleración. Sin embargo, es importante entender que no todas las llantas son iguales. Nuestra RCX60 Ultralight, por ejemplo, pesa solo 1200 gramos, haciéndola más ligera que la mayoría de las ruedas para subir.
Rigidez y sensación de conducción
En general, las llantas profundas son rígidas lateralmente. Esto significa que son buenas para esprintar y mejorar la transferencia de potencia, pero la conducción puede sentirse más dura. Sin embargo, si quieres mejorar la calidad de la conducción, el primer lugar para mirar son los neumáticos. Llantas más anchas, como las de 25 mm de ancho interno de la serie GCX, pueden usarse con neumáticos de carretera más anchos e incluso de gravel, permitiendo una comodidad mucho mayor. Otra consideración son los radios. Mientras que los radios de acero tienden a ser más flexibles y los de carbono más rígidos, los nuevos radios de carbono de 4ta generación ofrecen lo mejor de ambos mundos.
Carretera vs. Gravel
Ciclismo de carretera
Dado que los ciclistas de carretera suelen rodar a velocidades más altas y en terrenos relativamente planos, la importancia de un juego de ruedas aerodinámico es más evidente. Neumáticos más estrechos y con menor resistencia a la rodadura, asfalto más liso y una bicicleta y posición más aerodinámicas hacen que las bicicletas de carretera sean más rápidas, lo que significa que irás más rápido, y a velocidades más altas, la aerodinámica es la fuerza principal que te impide ir más rápido, a diferencia de la subida, donde el peso se vuelve más importante. Lo mejor para la mayoría de los ciclistas son llantas de 40 a 55 mm de profundidad.
Ciclismo de gravel
Las velocidades en gravel suelen ser significativamente más bajas, lo que reduce la importancia de la aerodinámica. Otro factor que reduce la velocidad en gravel son los neumáticos más anchos, que interrumpen el flujo de aire y aumentan el CdA, incrementando la resistencia. Recomendamos llantas de 30 a 40 mm para la mayoría de los ciclistas de gravel.
Conclusión
Si hay algo que debes llevarte de este artículo, es que la profundidad de llanta que es mejor para ti no es necesariamente la mejor para otros. Si ruedas a altas velocidades, especialmente en terreno plano, una llanta más profunda sería muy beneficiosa. Si quieres enfocarte más en la subida, entonces las llantas poco profundas son para ti. Para quienes quieren un poco de ambos, las llantas de sección media serían ideales.
Lo importante es que tengas un juego de ruedas que se adapte a tu estilo de conducción y esté alineado con tus objetivos. Las llantas más profundas son más aerodinámicas, especialmente a altas velocidades. En Particle, recomendamos ruedas de profundidad media para la mayoría de los ciclistas. Hay ruedas súper ligeras en este rango de profundidad que pueden subir bien gracias a los avances en el diseño de materiales y componentes usados.